Action de mécénat du Cercle Ambacia
Participation du Cercle Ambacia à l’acquisition du modèle en plâtre d’une sculpture de Max Ernst
En tant qu’association dédiée à l’histoire d’Amboise, le Cercle Ambacia joue un rôle actif dans sa préservation et sa mise en valeur. Si ces actions passent souvent par la médiation, via l’organisation de conférences et de visites, nous avons pu récemment participer à un projet d’acquisition destiné à maintenir à Amboise un témoignage de son histoire moderne.
En effet, lors d’une vente organisée à l’hôtel des ventes Giraudeau de Joué-lès-Tours le 28 février 2026, plusieurs sculptures en plâtre de Max Ernst liées à la fontaine d’Amboise devaient être dispersées.
Il s’agissait des Deux Assistants et de la Petite tortue, qui font partie d’un ensemble de sculptures dont les modèles sont créés ou réemployés par Max Ernst pour la fontaine qu’il s’est proposé d’élever à Amboise en 1966 à la demande de Michel Debré. Ces deux modèles en plâtre, non signés, sont les premières versions préparatoires imaginées par Max Ernst. Ils sont offerts à son ami et voisin de Huismes Gilles Chauvelin, tailleur de pierre, qui réalise les socles en pierre de la fontaine. Ces sculptures étaient demeurées dans la succession de la belle-sœur de Gilles Chauvelin.
La Ville d’Amboise a souhaité acquérir ces plâtres, afin de les présenter au Musée d’Art et d’Histoire d’Amboise. Le Cercle Ambacia a décidé de participer financièrement à hauteur de 1000 €. Ce projet a surtout bénéficié d’un soutien exceptionnel de l’Etat, ainsi que de la participation de la Région Centre-Val de Loire et de Mécénat Touraine Entreprises. La Petite tortue a pu être préemptée à 95 000 €. Les Deux Assistants, en revanche, ont été acquis par un collectionneur privé pour 306 000 €.
Intérêt de cette acquisition pour le Musée d’Art et d’Histoire d’Amboise
Présente dans l’espace public amboisien depuis son inauguration en 1968, la fontaine réalisée par Max Ernst témoigne de la volonté du maire de l’époque, Michel Debré, de mettre l’art à la disposition du plus grand nombre. Plusieurs œuvres sont commandées ou déposées à Amboise, souvent par le biais de l’Etat (Calder, Derycke…), dans le courant de son mandat.
Paradoxalement, le parcours du Musée d’Art et d’Histoire d’Amboise ne comptait quasiment pas d’œuvres d’art moderne (à l’exception de deux toiles d’Olivier Debré). Le Projet scientifique et culturel du musée, validé en 2024, prévoit de redéfinir le parcours permanent suivant une logique chronologique, afin d’aborder toutes les périodes de l’histoire de la ville. Cette œuvre de Max Ernst, liée à une commande majeure à Amboise, permettra de combler une lacune dans le parcours du musée et de tirer des liens entre le musée et l’espace public.
Intérêt de cette acquisition à l’échelle régionale
Les œuvres sculptées de Max Ernst sont conservées dans plusieurs grands musées à travers le monde, mais très peu sont conservées en Touraine, où il a passé dix années de sa vie. Ces œuvres sont d’ailleurs liées à la commande de la fontaine d’Amboise : deux tortues en bronze, retirées de la fontaine pour les préserver, ont été déposées par le CNAP au Musée des Beaux-Arts de Tours, et la Grande Grenouille a été déposée par le MNAM au Musée du Véron. Aucun plâtre n’est conservé dans la région, et aucune œuvre de Max Ernst liée à la commande de la fontaine n’est conservée à Amboise.
Intérêt de cette acquisition pour le Cercle Ambacia
Par ce soutien, le Cercle Ambacia entend démontrer son rôle actif dans la préservation et la mise en valeur du patrimoine amboisien. L’association relance et poursuit une tradition ancienne de soutien du musée, qui n’avait plus eu cours à Amboise depuis les années 1990.
Les membres du Cercle Ambacia seront conviés à l’inauguration de cette œuvre dans le parcours du musée dans le courant de l’année 2026.
